No último sábado (11), o prefeito de Arenillas, Eber Ponce, foi baleado com cinco tiros enquanto dirigia seu caminhão. O ataque ocorreu a menos de um mês das eleições presidenciais no Equador, aumentando as preocupações sobre a segurança política no país.
Eber Ponce chegou a ser socorrido com vida, mas não resistiu aos ferimentos e faleceu no hospital. O ataque foi perpetrado por um indivíduo que pilotava uma moto, posteriormente abandonada após o crime. Além do prefeito, outras três pessoas ficaram feridas, incluindo um menor de idade.
Este incidente é o segundo assassinato de um prefeito na província de El Oro desde as eleições presidenciais de 2023, quando Daniel Noboa foi eleito presidente em uma disputa emergencial. Noboa, que busca a reeleição em fevereiro, lamentou a morte de Ponce e prometeu intensificar as medidas de segurança.
A violência no Equador tem sido exacerbada pela presença de gangues de narcotraficantes, que têm desafiado as autoridades e causado um aumento significativo nos índices de criminalidade. Desde 2023, mais de 30 políticos foram assassinados no país, incluindo o candidato presidencial Fernando Villavicencio, morto em agosto de 2023.
O governo da província de El Oro e o Ministério do Interior do Equador expressaram suas condolências e se comprometeram a colaborar com as investigações para esclarecer o crime.
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